南アフリカ：ゴールドハンターたちの命がけのゲーム Gold Hunters’ Deadly Game in South Africa

今回の記事は「南アフリカ：ゴールドハンターたちの命がけのゲーム」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

Still, many miners continue to take the risk, especially since gold prices have doubled in the last two years.

それでも多くの採掘者はリスクを冒し続ける。金価格が過去2年間で2倍になったことが大きな理由だ。

 ボキャブラリー

 日本語訳

1880年代後半、世界で最も豊かな金鉱が南アフリカのウィットウォーターズランド盆地で発見された。何千もの人々が金を求めて押し寄せ、歴史上最大規模のゴールドラッシュが起こった。これにより「黄金の都市」、ヨハネスブルグが誕生した。金の生産量は1970年代に最盛期を迎えたが、その後、採掘コストの上昇と金価格の下落により、多くの鉱山が閉鎖された。現在、金価格が再び上昇する中、多くの古い鉱坑が再び活動している――ただし今は違法採掘者によるものだ。

ブルームバーグによると、ヨハネスブルグの富裕層地区近くにあるデュルバン・ディープのような放棄された鉱山町には、金を求めて必死に争う違法採掘者のギャングが集まっている。彼らの仕事は違法であるだけでなく極めて危険だ。それでも多くの人々は「今は金がよく稼げる」ため採掘を続けている。

デュルバン・ディープはその一例に過ぎない。アフリカ各地で同じような光景が見られる。住環境が劣悪で家屋も崩れかけている場所でも、違法採掘者たちは放棄された鉱山町を占拠し、至る所を掘り尽くしている。研究者によれば、ヨハネスブルグを含むハウテン州とフリーステート州に存在する放棄鉱坑は6,000〜7,000か所に及ぶという。NGOのSWISSAIDのデータでは、南アフリカには約10万人の違法採掘者がおり、国全体の金生産量の5％〜30％を占めている可能性があると推定されている。こうして採掘された金の多くは、UAEなどの海外市場に流れていると考えられている。

最近では、廃坑に閉じ込められる事故も起きている。あるケースでは、当局が水や必需品の供給を断ち、採掘者を地上に出させようとした。最終的に約2,000人が地上に現れたが、その時すでに100人以上が死亡していた。

それでも多くの採掘者はリスクを冒し続ける。金価格が過去2年間で2倍になったことが大きな理由だ。市場価格の全額は受け取れないものの、ブルームバーグによれば、彼らは月に平均7,000ランド（約402ドル）を稼ぐという。多くの人々にとって、それが生き延びるための唯一の手段なのだ。