ロボットよ、走れ！ Run Robot, Run!

今回の記事は「ロボットよ、走れ！」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

The title reminds us of a 1968 Get Smart episode where a robot runs faster than humans.

今日の記事タイトルは、1968年のテレビ番組『ゲット・スマート』のエピソードを思い出させる。ロボットが人間よりも速く走るというものだ。

 ボキャブラリー

 日本語訳

今日の記事タイトルは、1968年のテレビ番組『ゲット・スマート』のエピソードを思い出させる。ロボットが人間よりも速く走るというものだ。しかし、現実ではそうはいかない。最近、北京でロボットと人間が初めてハーフマラソンを競ったが、ほとんどのロボットは完走できなかった。それでも、ブルームバーグが報じたように、このイベントは中国の「AIとロボット工学で世界をリードする」という大きな目標を示すものだった。

中国はすでに世界有数のロボット産業を持っている。そのため、企業や大学が21体の二足歩行ロボットをレースに送り出したのも納得できる。二足歩行であることが条件だったが、大きさはさまざまだった。最も小さいロボットは約75cm、最も大きいロボット（優勝したTiangong Ultra）は178cmもあった。日本のアニメキャラ「ガンダム」のような姿をしたロボットもいた。

「Tiangong Ultra」は、中国政府が支援する研究所「X-ヒューマノイド」によって開発された。もう一体の有力なロボット「N2」は、中国の企業Noetix Roboticsによって製造された。結局、レースを完走したロボットはわずか6体で、多くが不具合を起こした。転倒したり、頭から煙を出したり、頭部が外れて転がったりという場面もあった。

ロボット21体に加えて、12,000人の人間のランナーもレースに参加した。「Tiangong Ultra」は2時間40分でゴールしたが、その間に転倒し、バッテリー交換も3回必要とするなど、困難な道のりだった。

今回のレースは、ロボットがまだ人間に及ばないことを示す一方で、技術の進歩も証明した。あるロボット工学の教授は『Wired』誌に「5年前はロボットがまともに歩くことすらできなかったが、今ではできるようになっている」と語っている。

このイベントはロボットメーカーにとっても大きな機会になった。注目を集めたロボットは販売のチャンスが広がるかもしれない。たとえばNoetix Robotics社は、5月に「N2」を700台、1台あたり6,000ドルで販売する計画だ。