壁からの電力供給、、、道路からも？ Power from Walls…And Roads Too?

今回の記事は「壁からの電力供給、、、道路からも？」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

Roads could store solar energy and then charge electric cars wirelessly as they drive.

道路は太陽エネルギーを蓄え、走行中の電気自動車をワイヤレスで充電することができる。

 ボキャブラリー

 日本語訳

「代替エネルギー源」と聞けば、風、水、太陽を思い浮かべるだろう。しかし、これらのエネルギー源が常に私たちにエネルギーを与えてくれるとは限らない。風はいつも吹いているわけではなく、太陽はいつも照っているわけではなく、水はいつも流れているわけではない。しかし、マサチューセッツ工科大学（MIT）の科学者たちは、コンクリートにエネルギーを蓄えるという新しいアイデアにたどり着いた。

信じられない話かもしれないが、BBCの報道によれば、これは本当だという。詳しく見ていこう。

セメントは身近な建築材料だ。しかし、水とカーボンブラック（自動車のタイヤに使われる材料）と混ぜると、「スーパーキャパシター」、つまり一種の電池になる。

電池はありとあらゆるところで使用されており、地球のリチウム供給に大きな負担がかかっている。世界には約100のリチウム鉱山があるが、増大する需要を満たすには十分ではないかもしれない。さらに、リチウム採掘は大量の水とエネルギーを使うため、環境にも悪い。そのため、コンクリートからエネルギーを得るというアイデアは、これまでの当たり前を覆す可能性を秘めている。

しかし、「コンクリート・エネルギー」が家庭で使えるようになるまでには、数年はかかるとみられている。現在、MITの科学者たちは、10WのLED電球を点灯できるスーパーキャパシターを作ることに成功している。次は、10kWhのエネルギー（1世帯の1日分の電力を賄うのに十分な量）を蓄えることができる、より大きなものを作りたいと考えている。

研究チームは、この技術が将来さまざまな用途に使われることを期待している。例えば、家の壁や土台、柱にエネルギーを蓄えることができる。道路は太陽エネルギーを蓄え、走行中の電気自動車をワイヤレスで充電することができる。

しかし、この技術にはいくつかの問題がある。第一に、この材料（セメントと水とカーボンの混合物）は、これから建設される建物にのみ使用可能だ。つまり、既存の建物に電力を供給することはできない。第二に、セメント製造は環境への負担が大きい。実に、全世界の人間活動による二酸化炭素排出量の5～8％を占めている。

イギリスのティーサイド大学サステイナブル・エンジニアリングセンターのマイケル・ショート所長は、「課題があったとしても、この新しい研究は、建築環境そのものをエネルギー貯蔵媒体として利用するという、多くの興味深い可能性を開く。」、と語っている。