人形のお話 A Doll Story

今回の記事は「人形のお話」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

China has started building the world’s largest dam in Tibet. It will be bigger than the Three Gorges Dam on the Yangtze River and cost around $167 billion?more than the International Space Station.

中国は、チベットで世界最大のダムの建設を始めました。これは、長江の三峡ダムよりも大きく、費用は約1,670億ドルで、国際宇宙ステーションよりも高額になる見込みです。

 ボキャブラリー

 日本語訳

昔、人形といえば子どものためのものでした。しかし時々、大人までもが欲しがるほど人気になる人形が現れます。1980年代には、親たちが「キャベツ畑人形（Cabbage Patch Kid）」を手に入れるために長い列に並びました。この人形にはそれぞれ名前がついていて、「養子縁組証明書」までついていたのです。その後、ビーニーベイビー（Beanie Babies）という小さなぬいぐるみが登場し、「将来高く売れるかもしれない」と考えた大人たちの間でも人気を博しました。そして1990年代には、デジタルペット「たまごっち（Tamagotchi）」が子どもたちを夢中にさせました。最近では、パンデミック中に「スクイッシュマロウ（Squishmallows）」という柔らかいぬいぐるみが、大人にも子どもにも愛されました。

そして今、新たな人形「ラブブ（Labubu）」がこの仲間入りを果たしました。

ラブブは、大きな目と大きな笑顔が特徴のワイルドな見た目の人形です。「ザ・モンスターズ（The Monsters）」というシリーズの一部で、香港のアーティスト、カシン・ルン（Kasing Lung）がデザインしました。2019年、ルンは中国の玩具会社ポップマート（Pop Mart）にデザインの販売を許可し、それをきっかけに、彼自身もポップマートも大成功を収めることになります（フォーブス誌より）。

ラブブは1体20～30ドルで「ブラインドボックス」という形で販売されます。つまり、箱を開けるまでどのデザインが入っているか分かりません。中にはシークレットラブブというレアなデザインがあり、当たる確率は72分の1です。そのため、レアなラブブはネットで数千ドルで転売されています。ポップマートはさらに、限定ラブブも発売していて、これらは5桁、6桁、時には7桁の価格で取引されています。今では、ラブブは世界中のコレクターにとって「株や債券のような投資対象」となっています。

一部のラブブは、有名ブランドとのコラボでも作られています。コカ・コーラやユニクロとのコラボモデルもありました。靴ブランド「Vans」とのコラボモデルでは、ラブブがVansの靴とパーカーを身にまとい、「The Monsters」と書かれた帽子をかぶっています。この人形は現在、eBayで約1万ドルで取引されているほどの希少価値を持っています。

ラブブはいまや世界中でステータスシンボルとなっています。映画祭などでセレブたちがこの人形を披露する姿も見られます。その人気のおかげで、ポップマートの利益はなんと350％増加を記録しました。CNBCによれば、昨年だけでラブブは同社に4億2300万ドルの売上をもたらしました。

他の有名なおもちゃと同様に、ラブブは単なる人形ではありません。物語があり、コレクターズアイテムであり、大人たちにとっての「子どもの頃の喜び」の象徴なのです。