ナトリウム電池の登場 Sodium Batteries Are Coming

今回の記事は「ナトリウム電池の登場」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

So, it won't be surprising if sodium becomes the preferred choice for batteries in the near future.

だから、近い将来、ナトリウムがバッテリーに選ばれるようになっても不思議ではない。

 ボキャブラリー

 日本語訳

4年前、ノーベル化学賞はリチウムイオン電池の開発者たちに授与されました。この技術はすでに私たちの日常生活に浸透し、携帯電話、ノートパソコン、電気自動車、さらには電力網にも貢献しています。気候変動に対する解決策であるとも考えられています。しかしながら、問題点もあります。リチウムや、これらの電池に使用されるコバルトやニッケルといった資源の供給には限りがあるのです。

そこでナトリウムが注目を集めています。ナトリウムはリチウムに対するコストパフォーマンスの良い代替品とされており、リチウムの約3%の価格しかかかりません。さらに、ナトリウムはその資源が豊富で、電池の製造にコバルトやニッケルのような高価な素材も必要としません。

中国はこの新技術をすぐに取り入れました。ニューヨークタイムズの言葉を借りれば、中国は「次世代の電池技術を支配する」ことを目標としています。中国の中南大学の学生たちは、ドイツのBASFなどの国際企業のためにナトリウム電池のプロジェクトに取り組んでいます。報道によれば、36の中国企業がナトリウム電池の製造または研究を行っており、CATLがその先頭を走っています。

アメリカでも企業が参加しています。テキサス州に拠点を置くFluor Corporationは、世界初の大規模なナトリウムイオン電池生産施設を設立するために、スウェーデンのAltris ABと提携しています。

では、ナトリウム電池は今すぐにでも携帯電話や車に採用できるのでしょうか？おそらくまだです。ナトリウム電池は、現段階ではリチウムイオン電池よりも大きくて重いです。ただし、それゆえに、系統用蓄電や、トラックや船舶といった重量級の輸送手段への利用には有望です。

進行中の研究によって、ナトリウム電池は改善されつつあります。新しい素材が開発されており、その結果、より多くのナトリウムイオンを貯蔵し、電圧の出力を高めることが可能になるとみられています。これが実現すれば、電気自動車のバッテリーが改善される可能性もあります。近い将来、電池産業においてナトリウムが一般的になるかもしれません。