グーグルとストロベリー？ Google and strawberries?

今回の記事は「グーグルとストロベリー？」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

In the future, they will be self-driving robots that use the same technology as Google's self-driving unit, Waymo.

将来的には、グーグルの自動運転ユニット「Waymo」と同じ技術を使った自動運転ロボットとなる予定です。

 ボキャブラリー

 日本語訳

グーグルのムーンショット工場「X」は、そのプロジェクトをかなり厳密にガードしているが、そのほとんどがハイテクSFの領域で、現実世界での実用化の余地がほとんどないことは、よく知られていることだ。

そんな中、ミネラルプロジェクトは農作物の栽培の一翼を担っている。そう、実用的なプロジェクトなのである。

グーグルは、新鮮なイチゴなど、ベリーを販売するカリフォルニアのDriscoll社と提携している。ここでのDriscoll社の最大の問題は、科学者に広大なイチゴ畑を歩いてもらい、一株一株を見て、実の数だけでなく、それぞれの株の葉や茎の数を数え、どれだけの実がなるかを把握してもらうことだった（地道で時間のかかる仕事）。ミネラルプロジェクトの無人探査機は、機械学習とたくさんのカメラやセンサーを駆使して、この作業を行う。植物の上を移動しながら、どの植物がうまくいっていて、どの植物がうまくいっていないのかを把握するために必要な情報をすべて収集する。そう、これまではDriscollの科学者がやっていたような作業も、すべてこの無人探査機が担っているのだ。

2017年当時、最初のローバー（自動車の一種）は自転車の車輪がついた手押し車に過ぎなかった。しかし、最新型は全地形対応型の車輪を持ち、技術者の遠隔操作によって操縦される。将来的には、グーグルの自動運転ユニット「Waymo」と同じ技術を使った自動運転ロボットになる予定だ。

将来的には、ミネラルプロジェクトは、ローバーからのデータと人工衛星からの画像を使って、土壌や天候を調べることになる。植物が畑でどのように育ち、環境とどのように関わっているのか、その全貌を把握することができるようになるのだ。