小切手帳は「チェックアウト」寸前 The Checkbook Is ‘Checking Out’

今回の記事は「小切手帳は「チェックアウト」寸前」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

Today, however, these visits are rare because of online banking and ATMs. Payments that once needed people to go to the bank, sign papers, and use many documents can now be done with a tap, a scan, or a quiet transfer through a smartphone app.

しかし現在では、オンラインバンキングやATMの普及により、そうした銀行訪問はまれになっている。以前は銀行に行き、書類に署名し、多くの書類を使わなければならなかった支払いも、今ではタップやスキャン、あるいはスマートフォンのアプリを介した電子送金だけで完了できる。

 ボキャブラリー

 日本語訳

ベビーブーマー世代やX世代は、小切手を書くためや現金を引き出すために銀行へ行ったことを覚えているだろう。かつては、それが日常生活の一部だった。しかし現在では、オンラインバンキングやATMの普及により、そうした銀行訪問はまれになっている。以前は銀行に行き、書類に署名し、多くの書類を使わなければならなかった支払いも、今ではタップやスキャン、あるいはスマートフォンのアプリを介した電子送金だけで完了できる。

この変化により、多くの国がすでに小切手帳の使用をやめている、あるいはやめる計画を立てている。フィンランドは1993年という早い時期に小切手の使用を終了した。オランダも2001年と2002年にこれに続いた。ポーランド、デンマーク、南アフリカ、ニュージーランドなども「小切手なし」の国となっている。イギリスとフランスを除くヨーロッパのほとんどの国では、小切手はほぼ使われていない。アジアの多くの地域では、小切手の時代をほとんど経験せず、直接デジタル決済へと移行した人が多い。

アメリカでは現在、連邦準備制度理事会（FRB）が小切手の将来について検討している。小切手サービスに関する大きな変更について、国民に意見を求めているのだ。QuartzやCNNの報道によると、アメリカの小切手帳は、やがて1セント硬貨と同じように時代遅れになる可能性があるという。実際、アメリカ造幣局は昨年11月、238年ぶりに1セント硬貨の製造を停止した。

FRBは、小切手の使用を段階的に終了させることを検討している理由を説明している。小切手を使う人の数は長年にわたって減少してきた。一方で、デジタル決済はより速く、簡単で、広く使われるようになっている。さらに、小切手詐欺も増加している。小切手制度を維持するためには、古いシステムや設備を修理・更新するために多額の費用が必要になる。

アトランタ連邦準備銀行の報告書によると、現在では消費者の90％以上が、小切手以外の方法で公共料金などを支払うことを好んでいる。多くの人は、小切手は遅く、不便で、現金を除けば他の支払い方法ほど安全ではないと考えている。

しかし、FRBの一部の関係者は、あまりに急いで小切手を廃止すると問題が生じる可能性があると警告している。アメリカでは成人の約6％が銀行口座を持っておらず、その多くは低所得層だ。高齢者、スマートフォンを持たない人々、そしてカード手数料を避けたい小規模事業者はいまも小切手に依存している。

要するに、小切手帳は日常生活における長い役割の終わりに近づいているように見えるが、まだ完全に姿を消したわけではない。