アフリカは大きく、グリーンランドは本来の大きさに Africa Gets Bigger. Greenland Gets Real.

国連は、国や大陸の面積比を正しく示す地図の使用を促しています。この議論は、地図がアフリカやその他の地域に対する私たちの見方に影響し得ることを浮き彫りにしています。完璧な平面地図はないため、地図を選ぶには、そこに何を示したいのかを考える必要があります。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

日本語訳

少なくとも紙の上では、アフリカが大きくなり、グリーンランドが小さくなっています。最近行われた国連の採決は、私たちが見慣れた世界の姿と、そこに潜む思い込みに疑問を投げかけています。

2026年9月4日、国連総会は、国や大陸の面積比を正しく示す地図の使用を促す決議を採択しました。賛成は164か国、棄権は6か国でした。反対したのは米国だけでした。

現在の議論の中心にあるのは、船乗りの航海を助けるために1569年に考案されたメルカトル図法です。この図法では、一定の方位を保って進む航路が直線で表されます。これは海上では価値のある特徴でした。

しかし、この地図では、赤道から遠い地域ほど面積が拡大されます。アフリカの面積はグリーンランドの約14倍あるにもかかわらず、グリーンランドがアフリカとほぼ同じ大きさに見えることがあります。何世代にもわたり、人々は教室などで、このゆがんだ世界の姿に接してきました。

アフリカの活動家たちは、この問題は地理だけにとどまらないと主張しています。大陸が小さく見えれば、その重要性も小さく感じられるかもしれません。彼らが求めているのは、アフリカに対する従来の思い込みを強める地図ではなく、世界におけるアフリカの位置づけをより適切に反映する地図です。

米国は、この提案を取り巻く政治的な動きに異議を唱えました。米国の代表は、この提案を、賠償問題を含むより広範な思想的主張を推し進める動きと結びつけ、国連は国際的な平和と繁栄に力を注ぐべきだと論じました。

代替案の一つが、2018年に発表されたイコール・アース図法です。この図法は陸地同士の面積比を保ち、アフリカや南米、その他の地域を正しい比率で描きます。しかし、丸い地球を完璧に再現できる平面地図はありません。面積を正確に保つには、形や距離など、ほかの要素にゆがみが生じることを受け入れなければなりません。

この国連決議に拘束力はなく、ナビゲーションアプリが自動的に変わるわけでもありません。メルカトル図法は、特定の用途では今も役に立ちます。本当に問われているのは、私たちが地図に何を示してほしいのかということです。

企業や学生、そして国際ニュースを追うすべての人にとって、この問いは地理の枠を超えたものです。図表や画像も、何が大きく、小さく、中心にあり、遠くにあると感じられるかを左右します。見慣れていることで、ある特定の見方が、唯一あり得る見方のように感じられることがあります。

アフリカの陸地が増えたわけではありません。私たちのほうが、頭の中でアフリカのための場所をもう少し広く取る必要があるだけなのかもしれません。