太古の火星に生命？ Life on Ancient Mars?

2025年10月14日

今回の記事は「太古の火星に生命？」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

本日のSentence

But to prove this for sure, the samples must be brought to Earth for deeper tests.

しかし、これを確実に証明するには、サンプルを地球に持ち帰ってさらに詳しく調べる必要があります。

ボキャブラリー

Discovery	noun	これまで知られていなかったものを初めて見つけたり学んだりすること
Prove	verb	証拠や論拠によって、何かの真実や存在を証明する
Ancient	adj	非常に遠い過去に属し、もはや存在しない
Supposedly	adv	疑いや懐疑の念を抱きながら、そう信じたり主張したりする人もいる
Walk away from	phrasal verb	重要性や可能性があるにもかかわらず、何かを放棄したり撤退したりする

日本語訳

長年、人々は火星に生命の痕跡があるかどうかを探してきました。作家や映画制作者も「火星人」というテーマで多くの人気小説や映画を生み出してきました。科学者たちはさまざまな発見や理論を示してきましたが、決定的な結論はありませんでした。最近、NASAは探査車パーサヴィアランスがが火星で「画期的な発見」をしたと発表しました。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルは問いかけます。本当にそうなのか、それともまたの誤報なのか、と。

疑う理由はいくつもあります。過去に報告された火星生命の証拠は、詳しい調査の後に否定されてきました。1976年、NASAのバイキング着陸船は火星の土壌を調べました。当初、結果は生物活動を示唆しましたが、後の研究では実際の生命の兆候は確認されませんでした。20年後、南極で火星由来の隕石が発見されました。科学者たちは古代の微生物が含まれていると考えましたが、後の研究でその形状は水と岩石の反応によってできたものであることが判明しました。

今回の新しい発見は、以前よりも確かなものかもしれません。テレビ会議でNASAのショーン・ダフィーはこう述べました。「これは、火星で見つかった中で最も明確な生命の兆候かもしれません。」

では、何が見つかったのでしょうか？

昨年7月、パーサヴィアランスはジェゼロ・クレーターの古代の川の跡で、矢印形の岩石を発見しました。テストの結果、鉄を多く含む鉱物、ビビアナイトとグレイガイトが見つかりました。地球上では、これらの鉱物は腐敗物の近くでよく見られるか、微生物によって生成されます。先月の研究では、これがかつて火星に微生物が存在した可能性を示すかもしれないとされました。

しかし、これを確実に証明するには、サンプルを地球に持ち帰ってさらに詳しく調べる必要があります。それは簡単ではありません。「火星サンプルリターン」計画は110億ドルの費用がかかるとされ、議会もまだ承認していません。実際、トランプ大統領の2026年予算案ではNASAの資金がほぼ4分の1削減され、科学プログラムの予算も半分になります。また、サンプルを持ち帰るミッションも中止される方向です。

もしこのままいけば、火星の生命について真実を知ることはできないかもしれません。プラネタリー・ソサエティのケイシー・ドレイヤーはThe New Yorkerにこう語っています。「NASAは火星で生命の可能性を示す兆候を見つけたばかりですが、公式の方針はそれを放置することなのです。」