気候変動時代、人類は「地下生活」を選ぶのか As Earth Heats Up, We May Move Down

今回の記事は「気候変動時代、人類は「地下生活」を選ぶのか 」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

 日本語訳

SFはこれまで、人類の未来は星々の彼方にあるものだと私たちに想像させてきました。大富豪たちは火星に植民地を築く夢を語り、宇宙機関は月へのミッション計画を進めています。もし地球が本当に人間の住めない場所になってしまう日が来るなら、そうした構想がいつか不可欠になる可能性はあります。

しかし、今世紀の気候変動にどう適応するかという現実的な課題に目を向けるなら、答えははるか遠い宇宙ではなく、もっと身近な場所にあるのかもしれません。地球から逃げ出すのではなく、私たちにとって最も有効な生存戦略は、むしろ地中へと潜ることなのかもしれないのです。

その理由の一つは、気候変動に対する強さです。気候変動に関する政府間パネル、IPCCは、地球の気温上昇が続くにつれて、熱波はより頻繁に、そしてより激しくなると警告しています。地下空間は、自然の避難所のような役割を果たします。地表の極端な暑さや寒さの影響を受けにくく、年間を通じて比較的安定した温度を保つことができるからです。

これは、単なる未来の空想ではありません。実際に、厳しい環境から身を守るため、都市はすでに地下へと広がり始めています。フィンランドのヘルシンキには、固い岩盤をくり抜いて造られたデータセンター、スポーツ施設、緊急避難所などを含む包括的な地下計画があります。また、カナダのモントリオールにある有名な地下街ネットワーク「RÉSO」は、30キロメートルを超える屋内通路を結び、市民を厳しい天候から守る役割を果たしています。

火星に植民地を築くことと比べれば、地下に暮らすための工学的課題や生存上の問題は、はるかに現実的です。火星には、ほとんど呼吸可能な空気がありません。強い放射線、極寒の気温、有害である可能性のある粉じんがあり、重力も地球のわずか38％にすぎません。建築資材、機械、そして食料の一キログラムに至るまで、すべてを宇宙空間を越えて運ぶか、まだ開発途上にある技術を使って現地で生産しなければなりません。

それに対して、地球上の地下コミュニティであれば、既存の建設技術を活用できます。そして、地球の大気、水、農業システム、重力とつながったまま生活することができます。

もちろん、地下で暮らすことには、心理的にも物流・設備面でも大きな課題があります。日光が限られることは心の健康に影響を及ぼす可能性があり、高度な照明システムが必要になります。技術者たちは、大規模な換気システム、地下水の管理、そして緊急時にすばやく避難できる経路についても、さらに完成度を高めなければなりません。

未来において、都市全体が地下へ移動するわけではないかもしれません。しかし、気候変動によって地表がますます過酷な環境になっていくなら、インフラ、そしてやがては私たちの暮らす地域そのものを地下へ移すことは、もはやSFのような話ではなくなるかもしれません。

皮肉なことに、人類が別の星で生き延びる方法を学ぶ前に、まずは自分たちの星を内側から住みこなす方法を学ばなければならないのかもしれません。