多くの命を救う人工血液 Synthetic Blood Could Save Millions of Lives

2024年8月1日

今回の記事は「多くの命を救う人工血液」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

本日のSentence

ErythroMer, on the other hand, has a shelf life of up to 2 years and can be given to any patient, regardless of their blood type.

一方、エリスロマーの保存期間は最長2年で、血液型に関係なくどの患者にも投与できる。

ボキャブラリー

Synthetic	adj	特に自然の産物を模倣する目的で化学合成によって作られた
Promising	adj	将来の成功の兆しを示している
Rely on	phrasal verb	誰かや何かに頼る
Substitute	noun	他のものの代わりに働くまたは役立つ人や物
Regardless of	other	～に関係なく

日本語訳

血液は生命維持に不可欠であり、血液がなければ人間は死んでしまう。しかし、血液は不足しており、病気や怪我といった多くの医療事例で必要とされている量には足りていない。そこで科学者たちは長い間、患者の回復を助ける血液の代用品を探してきた。例えば、19世紀、セオドア・ガイヤード・トーマスという医師は、アメリカ全土で、牛乳を血液の代用品として使用することに成功したと主張していた。

今では、動物実験で示されているように、効果がはっきりと認められる「人工血液」がある。国防高等研究計画局（DARPA）は、このプロジェクトを支援するために4600万ドルを提供した。

プロジェクトを引っ張るのは、メリーランド大学医学部に勤める61歳のアラン・ドクターだ。ドクターと彼のチームは、ヒトのヘモグロビンを「リサイクル」した「エリスロマー」と呼ばれる代用血液の研究に取り組んでいる。ヘモグロビンは赤血球に含まれるタンパク質で、肺から全身に酸素を運ぶ。

通常、医師は手術やその他の医療処置を献血で採集された血液に頼っている。しかし、献血で採集された血液は最長42日間しか保存できず、同じ血液型の患者にしか投与できない。一方、エリスロマーの保存期間は最長2年で、血液型に関係なくどの患者にも投与できる。このため、緊急度の高い医療現場において有望な選択肢となる。

開発されている人工血液はエリスロマーだけではない。他の研究者たちも成果を上げている。ノースカロライナ州立大学のアシュリー・ブラウン博士と彼女のチームは、血小板に似た粒子を作り出した。ヴァージニア大学のトーマス・バーカー教授が立ち上げたSelSym社は、怪我や手術で発生しうる制御不能な出血を止めるための製品を開発している。日本では、防衛医科大学校の研究者たちが、どんな血液型の患者にも投与できる人工血液の実験に成功した。

これらの開発は、近い将来、世界中の病院で失血による死亡を多く防ぐことができることを示唆している。