NASAの宇宙服：課題とこれから NASA’s Spacesuit Setbacks: Challenges and Future Prospects

今回の記事は「NASAの宇宙服：課題とこれから」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

This shows how urgently NASA needs new space suits.

これは、NASAがいかに緊急に新しい宇宙服を必要としているかを示している。

 ボキャブラリー

 日本語訳

国際宇宙ステーション（ISS）を往復する有人宇宙カプセルや、地球近傍の宇宙空間を遊泳する宇宙飛行士のニュースを毎日のように耳にする。また、NASAが計画しているアルテミス・ミッションでは、月面を再び歩くことが期待されている。宇宙ミッションの増加に伴い、新しい宇宙服の必要性が高まっている。

この必要性を察知したNASAは2022年6月、宇宙飛行士のための「デザイナーズ・ウェア」を作るために2つの民間企業を雇った。両社は今後20年間に自社のスーツを使用することで、35億ドルの利益を期待することができた。しかし、両社の成果は芳しくない。そのうちのひとつ、コリンズ・エアロスペース社は宇宙服計画から撤退した。もう一方のアクシオム・スペース社は、サプライチェーンに問題を抱えている。

6月の最終週、コリンズ社はスケジュールが大幅に遅れているとして、契約から離脱することを申し出た。NASAにとってこれは大きなダメージだ。なぜなら、宇宙服製造において最も経験豊富なのがコリンズ社だからだ。最初のアポロ・ミッションの宇宙服もこの会社によって製造された。今では、すべてのプレッシャーがアクシオム社にのしかかっている。NASAは、宇宙服計画でアクシオム社と競合する他社を導入することで、この状況を打開しようとしている。Wiredが報じたところによると、このもうひとつの会社はスペースX社だと噂されている。億万長者のジャレッド・アイザックマンが資金を提供したポラリス・ドーン計画で基本的な宇宙服をすでに作っているからだ。

現在使用されている宇宙服は40年前のもので、1980年に「Extravehicular Mobility Unit」という名前で発表された。これらのスーツはすでに不備が報告されている。先日、ISSに滞在中の2人の宇宙飛行士による宇宙遊泳が、宇宙服の冷却システムの1つから大きな水漏れがあったために中止となった。いたるところに水がたまり、ヘルメットには氷が張った。これは、NASAがいかに緊急に新しい宇宙服を必要としているかを示している。