ニッコリ、生きた皮膚を持つロボット Coming Next: Smiling “Skinny” Robots

今回の記事は「ニッコリ、生きた皮膚を持つロボット」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

Kawai says this shows the skin can be used to test new cosmetics and skincare products that prevent or improve wrinkles.

河合氏は、この皮膚はシワを予防したり改善したりする新しい化粧品やスキンケア製品のテストに使えることを示していると言う。

 ボキャブラリー

 日本語訳

笑顔は幸福を表す人間の特別な感情である。しかし、もうすぐロボットにも笑顔が備わるようになる。興味深いのは、これらのロボットの笑顔が本物の人間の皮膚から作られることだ。東京大学の科学者たちはそんな計画を立てている。

本物の皮膚を持つ笑顔のロボットは「怖い」、「不気味」、「悪夢」、と評されている。万人に受けるわけではないかもしれないが、皮膚のあるロボットを作ることは大きな一歩だ。ロボットがより人間らしく見え、人間らしく行動できるようになるからだ。ニューサイエンテイスト誌によれば、これはロボットが感情を表し、より優れたコミュニケーション能力を備えるのに役立つという。

科学者たちはどのようにして本物の皮膚でロボットを笑顔にしたのだろうか？

河合道雄は東京大学に在籍していたとき、他の科学者らと共同研究を行った。彼らは人間の皮膚細胞から特殊な組織を生み出した。皮膚が（ロボットから）剥がれ落ちない理由はこうだ。科学者たちはロボットに小さな穴をたくさん開け、ゲルを使った。そしてその上に皮膚を乗せた。ゲルが穴を埋め、皮膚をロボットにくっつけたのだ。

科学者たちは、これは将来、より人間そっくりのロボットを作るのに役立つだろうと言う。これらのロボットは、自然治癒力を備えた簡単に破れない皮膚を持つようになるという。

この新しい皮膚は化粧品産業でも活躍できる。あるテストでは、ロボットに1ヶ月間笑顔を作らせた。その結果、ロボットの顔に人間の顔にできるようなシワができた。河合氏は、この皮膚はシワを予防したり改善したりする新しい化粧品やスキンケア製品のテストに使えることを示していると言う。