[Revised!!] Japan’s World Happiness Ranking: A Tale of Subjectivity and Perception

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

In the end, those living in Japan know that it is a happy place.

最終的に、日本に住む人々は日本が幸せな場所であると感じています。

 ボキャブラリー

• renowned：有名な 
• objective: 事実に基づく
• subjectivity: 個人的な意見に基づく
• bias: 誤解を招くようなデータの提示; 特定のグループに対する偏見によって不公平が生じること
• per capita：一人当たり
• equate to: 同じ、等しい
• contentment: 幸福や満足の状態

 英文のスクリプトです

Hi Matt. Hello friends.

Japan is a nation renowned for its rich cultural heritage, technological advancements, and high levels of public safety, hygiene and services. Despite its strengths, I am often surprised by its relatively low position on the world happiness ranking according to the World Happiness Report (WHR). While the data behind these rankings is presented as objective, the underlying criteria used is subjective and raises questions about biases that negatively impact Japan's ranking. However, the ultimate truth remains that those living in Japan find happiness not in the rankings but in the comfort of our daily lives.

The WHR is published annually and ranks countries based on factors like income, social support, healthy life expectancy, freedom, trust, and generosity. Though these criteria appear objective, they are subject to interpretation and cultural context. For instance, the importance of social support may vary between societies, and the definition of “happiness” is not universal. Japan's emphasis on hard work and societal harmony, for instance, may lead to lower scores of the overall happiness rankings even though they greatly contribute to well-being in Japanese society. We also know that a high GDP per capita does not necessarily equate to individual happiness. This calls into question the universality of the criteria used in ranking individual countries.

To make things even more complicated, part of the ranking includes subjective satisfaction, which means Japanese people are asked to scale their own level of happiness. Well, as you know, Japan’s high regard for humility will not allow choices in the extremes; therefore, Japanese people tend to choose numbers that are around the middle no matter how happy the really are.

In the end, those living in Japan know that it is a happy place. We are surrounded by safety, convenience, punctual deliveries, amazing foods and people that take pride in their work. What I feel and observe every day in Japan is contentment, which reminds me that true happiness lies beyond numbers and rankings. Living in Japan is a pleasure that must be experienced to really understand, and, in my humble opinion, is arguably one of the happiest countries in the world based on the criteria that is important to those who live here…and let’s just leave it at that.

Wishing you health and happiness, always.

日本は豊富な文化、先進の技術、安全で清潔な環境、優れたサービスで評価されています。とはいえ、世界幸福度報告書（WHR）のランキングで日本が低い順位にあると、多くの人が驚きます。このランキングは一見客観的なデータに基づいていますが、その基準自体は文化や主観に影響されており、日本の順位が低くなるようなバイアスがかかっている可能性があります。それでも、日本で暮らしている人々の幸福感は、ランキングよりも日々の生活の質に基づいていることは変わりません。

WHRは年に一度発行され、収入や社会支援、健康、自由度、信頼、寛容度など多くの要素で国を評価します。これらの基準もまた、文化や解釈によって変わり得るものです。例えば、「幸福」の定義は国や文化によって違い、「一人当たりのGDPが高い＝幸せ」とは限りません。それぞれの国ごとの文脈を考慮しない基準は、その普遍性に問題があると言えます。

更に、日本の場合、謙虚な性格からくる「極端な選択を避ける」傾向が、主観的な幸福度に影響を与える可能性もあります。

ですが最終的に、日本に住む人々は日本が幸せな場所であると感じています。安全で便利な暮らし、時間を守る配達サービス、美味しい食事、仕事に誇りを持つ人々など、私たちが日常で感じるのは満足感です。本当の幸福は数字やランキングを超えています。日本での生活は実際に体験しないと分からない魅力があり、私個人の見解としては、生活の質を大切にする人々にとって、日本は間違いなく世界で最も幸せな国の一つだと感じます。それが私の考えです。

Mark Tofflemire

Tailor Made Inc.

mark-tailormade@gol.com or toffy@gol.com