水素鉄道：将来有望か誇大広告か？ Hydrogen Trains: Promise or Hype?

今回の記事は「水素鉄道：将来有望か誇大広告か？」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

Studies suggest that hydrogen trains might eventually cost 80% more than electric ones, which could dampen the enthusiasm for a hydrogen-powered rail future.

研究によれば、水素鉄道のコストは最終的に電気鉄道の80％増になり、それが将来の水素動力鉄道への熱意を弱める可能性がある。

 ボキャブラリー

 日本語訳

2022年、ドイツの国有鉄道会社LVNGは、ディーゼルをよりクリーンな水素燃料への移行を目指し、世界初の水素列車を発表した。しかし1年後、その夢は頓挫し、電気鉄道に戻すことを決定した。

ニーダーザクセン州で運行されていたアルストムのCoradia iLintを中心とする水素列車は、いくつかの難題に悩まされていた。まず、この列車にソフトウェアとハードウェアの大規模な改造が必要だった。そのため、運転士のトレーニングに割ける時間が限られていた。航続距離1000キロの列車は毎日燃料を補給する必要があり、特に冬場には苦労を要した。その上、水素鉄道は電気鉄道に比べてコストがかかった。

しかし、世界を見ると、水素鉄道のトレンドは終わっていない。アルストムは最近、カナダで水素鉄道のテストを行った。また中国は、2時間の燃料補給で8日間走行するという驚異的な性能を誇る「寧東」エンジンを発表した。東日本では、2030年までに商用水素鉄道の導入を目指している。イタリア、チェコ共和国、アメリカ、インド、ナミビアなどの国も水素鉄道に取り組んでいる。

その魅力とは何なのか？ヨーロッパのような地域では、鉄道路線にトンネルが多く、架線電気設備が複雑になるのだ。（＝電車よりも水素鉄道が有用になる。）しかし、ドイツでの挫折は、水素鉄道が、規模を拡大しながら、かつ経済的でいられるのか、という重大な課題を提起している。研究によれば、水素鉄道のコストは最終的に電気鉄道の80％増になるという。水素鉄道の未来に対する熱意に水を差すことになりかねない。