空に浮かぶ帆船 Sailboat in the sky

今回の記事は「空に浮かぶ帆船」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

Modern blimps, often seen as flying billboards over stadiums, use helium.

スタジアムの上空を飛ぶ広告塔としてよく見られる現代の飛行船は、ヘリウムを使用しています。

 ボキャブラリー

 日本語訳

空気より軽いものは、当然ながら空を飛びます。この原理を利用して、水素やヘリウムなどの気体は風船を空に飛ばすことができます。100年前には、同気体が巨大な旅客船を動かしていました。水素は豊富で安価だが、1937年のヒンデンブルク号の事故が証明しているように、爆発を待つ爆竹のようなものです。一方、ヘリウムは家屋のように安全だが、懐に穴を開けてしまうこと(お金がかかる）があります。スタジアムの上空を飛ぶ広告塔としてよく目にする現代の飛行船は、ヘリウムを使用しています。

Lighter than Airは、グーグルの共同創業者セルゲイ・ブリン氏が率いる飛行船会社の名前でもあります。LTAとして知られるこの会社は、カリフォルニアで水面下で活動し、1930年代以来初の構造化された飛行船を建造中です。パスファインダーIと名付けられたこの飛行船は、最先端のテクノロジーを採用し、これまでの飛行船とは一線を画すものです。その構造は、カーボンファイバー製のチューブと合成素材の外殻を備えています。LTAの飛行船がこれまでの飛行船と決定的に違うのは、電気を使うことです。

LTAはこの飛行船を、最大4トンの荷物を積める貨物船として利用する予定です。さらに、LTAは「パスファインダーI」よりも大きな飛行船の飛行隊を設計する構想も持っています。

この野心的な計画の首謀者はセルゲイ・ブリンです。1050億ドルとも言われる純資産を持つ彼は、飛行船建造のためにその資産を使う覚悟があります。この高邁な志の背景にある理由は、まだ謎に包まれています。貨物を運ぶためなのか、環境にやさしい技術で飛行船を復活させるためなのか、それとも単に飛行船が好きだからなのか。その答えが出るまで、目が離せません。