画期的な技術がエネルギーゲームを変えるかもしれない Breakthrough technology could change the energy game

2022年12月22日

今回の記事は「画期的な技術がエネルギーゲームを変えるかもしれない」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

本日のSentence

If that were possible on Earth, it would help solve the energy crunch faced by humanity with the rapid growth of population and cities.

もし、地球上でそれが可能になれば、人口や都市の急増で人類が直面しているエネルギー不足を解消することができるでしょう。

ボキャブラリー

emit	verb	光やエネルギーなどを放つ
landmark	noun	歴史上の画期的な出来事
compression	noun	圧縮すること
whoa	other	ちょっと待って、落ち着いて (人をなだめる時、制止する時などに使われる表現。）【例】Whoa there! ちょっと待って！
precisely	adv	正確に；明確に；正確な表現で

日本語訳

太陽や他の星が光を放つ力をどうやって得ているのか、不思議に思ったことはあるでしょうか。原子のペアを強制的に結合させる「核融合」と呼ばれるプロセスによって、エネルギーを生み出しているのです。もし、地球上でそれが可能になれば、人口や都市の急増で人類が直面しているエネルギー不足を解消することができるでしょう。

私たちはその途上にあります。12月5日、カリフォルニア州のローレンス・リバモア国立研究所の科学者たちが、世界で初めて、核融合反応で消費したエネルギー以上のエネルギーを生み出すことに成功しました。これは、私たちの星の動力源を利用するという60年にわたる研究の中で画期的な出来事です。

科学者たちによるこの成果は、小規模ながらとても高価な（35億円の）実験によるものでした。ブラックベリーサイズの小さなカプセルに少量の水素を入れ、それを192本のビームレーザーを照射して加熱しました。高温と極度の圧縮により、水素原子は結合せざるを得ず、レーザービームが使用するエネルギーの1.5倍のエネルギーが放出されたのです。つまり、2.05メガジュールのレーザー光と引き換えに、3.15メガジュール、つまり1.1メガジュールのエネルギーが得られたのです。温室効果ガスを排出しないクリーンエネルギーであるレーザーは、環境保全のために大きな可能性を秘めています。

しかし、核融合が実現するのはまだ先の話となりそうです。こんかい成功した核融合は、やかんを沸騰させる程度の非常に小さな規模です。業界関係者によれば、核融合発電が電力網に導入されるようになるには、今後10年ほどの間に数十億ドルを投じて大規模な実験を行い、技術の規模を拡大する必要があるといいます。