昨日は感謝祭についてその由来を書きましたが、本日は感謝祭から始まるホリデーショッピング・シーズンについてまとめてみます。
米国では、感謝祭（11月の第4木曜日）の翌日の金曜日から次の年が始まるまでの期間をホリデーショッピング・シーズンと呼びます。この期間中に、ユダヤ人のハヌカー、キリスト教徒のクリスマスやアフリカ系アメリカ人のためのクワンザ等、いくつかの主要な祝日があります。これらの祝日に共通する点は、それを祝う人々の間でプレゼントが交換されることです。
このプレゼント交換の習慣が原因となって人々が大量に買い物をするので、12月は小売業者にとっては最も利益の上がる月となっています。ホリデーシーズンの売上高は、小売業者の通年の売上高の40％を占め、この期間に得られる利益は一年全体の利益の75％を占めます。勿論、玩具や娯楽用電子機器部門など、この時期に特に人気がある部門がありますが、しかし、この時期には全ての部門の売上高が急上昇します。
人々が大量に買い物をする時期の中でも、最も顕著なのが、いわゆる「ブラック・フライデー」（11月の第4木曜日に米国民が祝う感謝祭の翌日）で、一年で最も買い物が盛んな日として知られています。「ブラック・フライデー」という名前は、多くの小売業者にとって、この日がその年初めて会計が黒字になることから来ています。多くの小売業者は、この日に出来るだけ多くの客を引き寄せようと、壮大なバーゲンセールを展開します。
近年、この時期に売上高の劇的な向上を記録しているのはオンライン・ショッピング部門です。過去5年間、人々がオンライン・ショッピングに支払ったお金の額は毎年25％から40％の率で伸びてきました。しかし、（買った商品をすぐ持ち帰ることができる、店舗での買い物と異なり）オンライン・ショッピングで買った品物は受け取り先に配送される時間を見越さなければならないため、オンライン販売の売上高はクリスマスの一週間前には急に下降します。同時に、この一週間は、（店舗を構える）小売店がホリデーシーズン全体の利益の35％を稼ぐ時でもあります。こうした消費者のショッピング方法の変化ため、目先のきく小売業者は「マルチ・チャンネリング」--従来型の小売店店舗での商品販売とオンライン通販とのコンビネーション--で商戦を展開します。
しかし、オンライン・ショッピングの普及は、事業主にとっては厄介な問題となっています。それは、インターネットを利用した買い物の60％が、職場で起きているため、12月初旬に職場の生産性が下降することです。
事実、感謝祭のすぐ後の月曜日は、「サイバー・マンデー」と呼ばれるようになりました。これは、人々が（自宅のコンピュータより）インターネット接続スピードが速い職場のコンピュータを使って買い物をするため、この日にはオンライン・ショッピングの注文件数が激増するからです。オンライン小売業者も顧客の獲得のために大幅な値引きをするため、「サイバー・マンデー」は「ブラック・フライデー」同様に、業者にとって主要な売り込みイベントの日となっています。
In the U.S., the time period from the Friday after Thanksgiving (at the end of November) until the New Year is referred to as the "holiday shopping season." Several major holidays are celebrated during this period, including Jewish Hanukkah, Christian Christmas and African-American Kwanzaa. The one thing that these holidays have in common is that they include the exchange of gifts.
As a result of the shopping spree inspired by this gift giving, December is by far the most profitable month for retailers. The holiday season brings in up to 40 percent of their annual sales and 75 percent of their yearly profits. Although some sectors, such as toys and electronic entertainment, are especially popular at this time of year, all sectors enjoy a surge in sales.
In a time of increased shopping, the most dramatic example is so-called Black Friday (the day after the U.S. Thanksgiving holiday), which is known as the biggest shopping day of the year. The name comes from the fact that for many retailers, this day is the first in which they become profitable for the year--that is, their finances move into the black. Many retailers offer spectacular bargains on Black Friday in order to attract as many shoppers as possible.
One sector that has shown a dramatic rise in recent years is online shopping. Online spending has been increasing at 25% to 50% per year for the last five years. However, the necessity of shipping online purchases means that online sales drop off the week before Christmas. This is also the time when store retailers make 35% of their holiday profits. Due to this switch in shopping strategies, smart retailers practice "multichanneling," a combination of both brick-and-mortar stores and the Internet.
However, the increasing popularity of online shopping has become something of a drawback for business owners: Office productivity usually declines in early December, caused by the 60 percent of Internet shopping that takes place at work.
In fact, the first Monday following Thanksgiving is now referred to as Cyber Monday due to the sharp increase in online purchases as workers use their often faster workplace Internet connections to do their shopping. Like Black Friday, it has become a major marketing event, with online retailers offering major discounts to attract shoppers.
