豚の腎臓から人の腎臓へ――彼を支えた271日 From Pig Kidney to Human Kidney: The 271 Days That Kept Him Going

今回のエピソードでは、世界で初めて「豚の腎臓」から「人間の腎臓」へと、2度の移植手術を経験したティム・アンドリュースさん（66歳）のストーリーを取り上げます。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 日本語訳

彼が最初に移植されたのは、豚の腎臓でした。その腎臓とともに271日を過ごした後、今度は人間のドナーから提供された腎臓の移植を受けました。ティム・アンドリュースさんは、遺伝子編集された豚の臓器から人間の腎臓移植へと移行した、世界で初めて報告された患者となりました。

アンドリュースさんが66歳だった2025年1月、マサチューセッツ総合病院の医師たちは、彼に豚の腎臓を移植しました。彼は末期腎不全を患っており、週に数回、血液中の老廃物を取り除く透析治療に頼る生活を送っていました。適合する人間の腎臓を受け取れる可能性が低かったことから、医師たちは実験的な治療法を選択しました。

アンドリュースさんに移植された腎臓は、バイオテクノロジー企業eGenesisが開発した、特別な遺伝子操作を施した豚のものでした。科学者たちは、この腎臓を人間の体により適合しやすくするため、ドナーとなる豚に69か所の遺伝子改変を加えていました。その一部は、人間の免疫システムが移植された臓器を攻撃するリスクを抑えるためのもので、別の改変は、豚由来のウイルスが患者に伝わる危険性を減らすことを目的としていました。

移植された豚の腎臓はすぐに機能し始め、アンドリュースさんは透析を中止することができました。その腎臓は271日間にわたって働き続けました。当時、これは生きた人間に移植された豚の腎臓として、最も長く機能した記録でした。しかし最終的には、腎臓の血管に損傷が生じ、機能を失いました。アンドリュースさんはいったん透析に戻りましたが、その後、新たな選択肢を得ることになります。2026年1月、亡くなった人間のドナーから提供された腎臓の移植を受けたのです。

2度目の移植も順調でした。人間の腎臓はすぐに機能し始め、医師たちは、それ以前に受けた豚の腎臓移植が、その後の人間の腎臓移植を難しくしたという証拠は確認されなかったとしています。また、豚由来の病原体がアンドリュースさんに感染したことを示す証拠も見つかりませんでした。

この症例が重要なのは、これまで研究者の間で、豚の腎臓を移植すると、その後に人間の腎臓を移植することが難しくなるのではないかという懸念があったためです。しかしアンドリュースさんの経験は、豚の腎臓を移植した後でも、人間の腎臓移植が成功する可能性があることを示しています。

将来的には、動物の臓器が、人間のドナーを待つ患者を一時的に支える「橋渡し」として利用される可能性があるのです。