食品業界を席巻する「バズる味」の方程式 The Viral Flavor Formula Taking Over the Food Industry

今回の記事は「食品業界を席巻する「バズる味」の方程式 」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

 本日のSentence

It is to create flavors interesting enough to spark conversations—and possibly go viral online.

消費者同士の会話を生み出し、SNSで拡散されるほど話題性のある味を作り出すこと――それがいまの食品業界における新たな競争の焦点となっている。

 ボキャブラリー

 日本語訳

食品業界の新たな成長戦略は、新しい食材や革新的な調理法の開発ではない。消費者にとってなじみのある味を意外な形で組み合わせ、「一度試してみたい」と思わせる新しい味覚体験を生み出すことだ。こうした流れは、「スウィシー（swicy＝甘い＋辛い）」と呼ばれる味の組み合わせから始まり、今では「スワンジー（swangy＝甘い＋辛い＋酸っぱい）」や「スイボリー（swavory＝甘い＋辛い＋うま味）」といった、より複雑なフレーバーへと進化している。

このトレンドを一般消費者の間に広めるうえで大きな役割を果たしたのが、スターバックスとタコベルだ。

スターバックスは2024年、「Spicy Lemonade Refreshers」や「Spicy Cream Cold Foam」を発売し、スウィシー系ドリンクの人気拡大に貢献した。フルーツやレモネードの甘酸っぱさにチリパウダーの刺激を加えることで、それまで主にラテンアメリカやアジアの料理で親しまれていた味の組み合わせを、全米規模のコーヒーチェーンへ持ち込んだのである。SNS上では賛否が分かれたものの、その反応は多くの消費者が従来の食品カテゴリーの枠を超えた「辛さ」を受け入れるキャパがあること、そして大胆な味の挑戦が大きな話題を呼ぶことを示した。

一方のタコベルも、個性的な味の組み合わせをブランド戦略の中心に据えてきた。甘辛ソースやチリライム風味のシーズニングは、消費者が複数の味を掛け合わせた商品に親しむきっかけとなり、こうした新しいフレーバーへの心理的なハードルを下げた。

そして現在、食品メーカー各社はさらにその先を目指している。スワンジー系の商品では、ホットハニー、唐辛子、柑橘類、タマリンド、ピクルス風味の調味料などを組み合わせることで、「甘さ」「辛さ」「酸味」を同時に楽しめる味を作り出している。スイボリー系の商品では、そこにしょうゆ、ニンニク、味噌、バーベキューソース、チーズといったうま味の要素が加わる。ホットハニーピザ、チリライム味のスナック、スパイシーピクルスチップス、マンゴーチリドリンク、甘じょっぱいソースなどがその代表例だ。かつては奇抜だと思われた味の組み合わせが、今では急速に主流になりつつあり、各ブランドは他社との差別化を図るため、より個性的な商品開発を競っている。

長年、食品メーカーは「誰もが好む定番の味」を提供することで成功を収めてきた。しかし、その常識を変えつつあるのがZ世代だ。より多様でグローバルにつながった環境で育った彼らは、以前の世代に比べて新しい味の組み合わせへの抵抗感が少ない。そのため食品メーカーにとって重要なのは、単に「おいしい商品」を作ることではなくなっている。消費者同士の会話を生み出し、SNSで拡散されるほど話題性のある味を作り出すこと――それがいまの食品業界における新たな競争の焦点となっている。