消えた革新、残った教訓 Failed Breakthroughs

2026年2月16日

今回の記事は「消えた革新、残った教訓」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

本日のSentence

A breakthrough is exciting in science, technology, health care, business, or everyday life—especially when it works in the real world.

ブレークスルーは、科学、テクノロジー、医療、ビジネス、あるいは日常生活の中において人々をわくわくさせるものです。

ボキャブラリー

Fall short	phrasal verb	（目標・目的などの）達成に失敗する
Influence	verb	（直接ではなくても）物事の発展・変化・判断に影響を与える
Viable	adj	成功裏に遂行できる
Eventually	adv	最終的に（いろいろな経過を経た末に）
Run into	phrasal verb	（予期せず）問題や困難に直面する

日本語訳

ブレークスルーは、科学、テクノロジー、医療、ビジネス、あるいは日常生活の中において人々をわくわくさせるものです。とりわけ、それが現実の世界で機能したときは、いっそう胸が高鳴ります。けれども、有望に見えた実験が失敗した例から学ぶことにも価値があります。

MITテクノロジーレビューは最近、これからの未来を形づくるかもしれない10のブレークスルーのリストを発表しました。それでも、どれが成功し、どれが成功しないのかを今の時点で言い当てることは誰にもできません。そこでMITの学生たちは、過去25年間に話題になったブレークスルーを振り返り、良さそうに見えたのに期待通りにはいかなかったアイデアをリストアップしました。

その一例が、2010年前後に大きなトレンドになった「ソーシャルTV」です。ライブのテレビ番組を見ながら、友人とチャットしたり、コメントしたり、交流できるようにするという発想でした。しかし、タイミングが悪かったのです。視聴者はすでにライブTVから離れ始めていたからです。

もう一つの例は、2017年にHelixというスタートアップが立ち上げた「DNAアプリストア」です。低価格でゲノム解析を提供し、利用者が自分の遺伝子データを外部のアプリと共有できる仕組みでした。ところが、プライバシーやデータの正確性に関する深刻な懸念が生じました。規制が十分でなく、利用者にとってのメリットも不透明だったため、サービスは終了しました。

技術的な理由で失敗した例もあります。Nanteroの「ユニバーサル・メモリー」は、フラッシュ、RAM、ハードディスクドライブといった既存のメモリーを、より優れた単一の技術で置き換えようとしました。十分な資金や提携先があったにもかかわらず、製造上の問題に直面し、大規模展開の信頼性を確保することができませんでした。さらに、既存の仕組みに大きく投資している業界からの抵抗もありました。

Project Loonも忘れてはいけません。Googleの大胆な試みで、高高度の気球を使ってインターネット接続を届けようとする計画でした。技術自体は機能したのですが、遠隔地や低所得地域では採算が合いませんでした。コストの高さ、規制の障壁、そして地元通信事業者への依存が大きすぎたことが重なり、最終的にプロジェクトは終了しました。

とはいえ、失敗であっても役立つ教訓は残ります。Project Loonは、現在の高高度衛星インターネットに影響を与えました。ソーシャルTVは、メッセージアプリやストリーミング・プラットフォームでの「一緒に見る」体験の広がりを先取りしていました。医療分野では、Helixの失敗がきっかけとなり、より新しい健康・ゲノム関連企業が、製品や方針に安全対策やプライバシー保護を組み込むようになりました。

多くの場合、こうした初期のアイデアが直面した課題は、後のイノベーションにとっての警告信号になってくれたのです。