トレンドビジネス：太陽を遮って地球を冷やす Trending Business: Blocking Sun to Cool Earth

今回の記事は「トレンドビジネス：太陽を遮って地球を冷やす」という内容です。さていったいどのような内容なのでしょうか。

今回のポッドキャストです。お聴き下さい。

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 ボキャブラリー

 日本語訳

火山の噴火は、人命や財産、環境に被害をもたらすことが多い。しかし、役に立つ側面もある。二酸化硫黄（SO₂）というガスを放出し、これが太陽光を遮って地球を一時的に冷却する。この現象にヒントを得て、同様の冷却効果を人工的に再現しようとする企業が現れている。すでに数百万ドルの資金を集め、ビジネス化を進めている。

1991年、フィリピンのピナトゥボ山が噴火した際、大量の二酸化硫黄と硫化水素が大気中にとどまり、地球の気温を1年以上にわたって約0.5℃下げた。この出来事をヒントに、米国のスタートアップ企業「メイク・サンセッツ」は75万ドルの資金を調達。二酸化硫黄を詰めた気球を成層圏まで飛ばし、一定の高度に達するとガスを放出。ガスは水や酸素と反応して、火山噴火と同じように太陽光を遮る効果を生み出す。

別の企業「スターダスト」は異なる方法を採用している。イスラエルとアメリカに拠点を持ち、すでに1,500万ドルを調達。飛行機に取り付けた装置を使って、上空からSO₂を散布する予定だが、詳細は明らかにしていない。

企業だけでなく、科学者たちも同様のアイデアを実験している。イギリスでは「SATANプロジェクト」、アメリカではハーバード大学が「SCoPEx」という研究を主導している。

このような気候操作の科学的名称は「ジオエンジニアリング（地球工学）」と呼ばれる。つまり、テクノロジーの力で地球の気候を人為的に変えようとするということだ。太陽光を遮る方法のほか、大気中の二酸化炭素を除去して温室効果ガスを管理する手法（「Mammoth” Vacuum Cleaner for Capturing Carbon」2024年6月3日付）なども含まれる。

しかし、ジオエンジニアリングは非常に議論の余地がある。有害な方法で気象パターンを変えてしまうかもしれないからだ。メキシコはすでにこの種のプロジェクトを禁止している。もうひとつの大きなリスクは「ターミネーション・ショック」である。SO₂の散布が急に止まった場合、気温が一気に上昇し、深刻な影響を及ぼす恐れがある。

では、このようなアイデアは本当に一部の人々が言うほど荒唐無稽で危険なものなのだろうか？そうとも言える。しかし、地球温暖化が進行する中で、真剣に検討すべき時期に来ているのかもしれない。科学者のイーライ・キンティッシュが著書『Hack the Planet』で書いているように、「ジオエンジニアリングは、やるべきではないが、やらざるを得ないアイデアなのかもしれない」。